芯片已經冷下來了，但缺芯還沒完全緩解！

今年年初，全球芯片短缺的情況變得如此嚴峻，以至于大型工業集團將緊缺的芯片從洗衣機中剝離出來，將它們插入工業模塊中。

多位分析師表示，在一系列事件中，現在有跡象表明最嚴重的半導體干旱正在消退。但由于全球經濟狀況惡化，芯片制造商非但沒有解決問題，反而面臨需求下滑。經濟擔憂和全球通貨膨脹正在影響消費者支出，導致 PC 中使用的處理器和存儲芯片庫存堆積。中國的封鎖和俄羅斯入侵烏克蘭的后果也在削弱全球經濟。

因此，短缺正在全面緩解，大流行期間創紀錄的芯片需求造成的供應限制不那么普遍，這讓那些經受了長時間交貨期和價格上漲的買家松了一口氣。

市場觀察人士表示，雖然對芯片的需求正在下降，但這還不足以轉化為更廣泛的芯片短缺的結束。到 2023 年，大部分電子行業的供應困境將持續，這主要是由于缺乏不太先進的模擬、電源和邏輯芯片，這些芯片正在擠壓工業、汽車和其他行業。

根據 Susquehanna 的一份報告，上個月芯片的平均交貨時間減少了 6 天，這是自 2016 年以來的最大降幅，進一步證明在庫存重新平衡和市場調整的情況下，對電子設備的需求正在下降。10 月份的平均交貨時間為 25.5 周，而 5 月份的峰值為 27.1 周。

盡管芯片熱潮的結束讓人松了一口氣，但交貨時間與大流行前的水平相比仍有很長的路要走。根據 Susquehanna 的說法，一旦平均交貨時間降至 10 到 14 周之間，芯片短缺就會正式結束。

盡管大公司一直在建設更多的產能以應對芯片荒，但許多公司仍在努力解決在大流行期間累積的總計數百億美元的訂單積壓。

Microchip Technology首席財務官James Eric Bjornholt本月在與分析師的季度電話會議上表示：“目前我們積壓的訂單比我們知道的要多。” “而且，因此工廠比以往任何時候都更加努力地運轉，我們擁有的每一臺設備都在盡可能多地生產產品。”

高管們表示，公司可能還需要幾個季度才能解決影響其專用芯片供應的“重大”限制。

在近年來競相提高產能之后，芯片制造商現在不得不適應新的現實。

從英特爾和美光到NVIDIA和高通等芯片巨頭都感受到了芯片需求暴跌的壓力，這影響了智能手機、個人電腦和其他消費品的大部分市場。高管們表示，需求的突然波動是由于他們的許多客戶積累了大量的 CPU、GPU 和內存芯片庫存，這是需求與供應不同步的最新跡象。

隨著需求放緩，庫存清理速度也變慢了。結果，在大流行期間一直竭力補貨的電子公司突然發現自己在下新訂單之前必須使用大量組件。

AMD首席執行官 Lisa Su 在最近與分析師的財報電話會議上表示，它已準備好迎接 2023 年的潛在反彈。但一切都取決于其客戶能否處理過剩的庫存。其他芯片生產商也在調整，削減支出，甚至減少工廠產量以控制成本。

眾所周知，半導體行業具有周期性。但是，在大流行初期開始的激增與該行業幾十年來所見的任何情況都不一樣，芯片制造商和鑄造廠都面臨著創紀錄的需求。

芯片繁榮伴隨著勞動力可用性和成本問題，此外還有供應鏈障礙以及物流和原材料成本上升，這些問題已經放松但仍然困擾著芯片制造業務。盡管制造、封裝、測試和向客戶交付普通芯片已經需要大約三個月的時間，但一些公司仍在警告買家，他們應該提前六個月到一年（或更長時間）下訂單。

高通公司首席財務官 Akash Palkhiwala 在去年 11 月與分析師的電話會議上表示：“發生的事情是宏觀經濟環境惡化，我們從供應短缺時期轉向需求下降時期。” “這是短時間內前所未有的變化。”

雖然消費市場的供需正在恢復平衡，但其他行業尚未走出困境。電子元件的短缺仍然給汽車和工業企業帶來痛苦。

“我們現在處于周期的底部，”電子元件行業協會 (ECIA)首席分析師 Dale Ford說。他補充說，鑒于全球芯片行業的復雜性，復蘇正在緩慢且不均衡地進行。

“雖然所有市場可能不會像消費市場那樣下滑，但至少它們不會像過去那樣炙手可熱。因此，就需求而言，我們已經停止了加速，”Ford說。“我們并沒有竭盡全力追趕市場，此外，另一方面，你有更多的產能在去年上線，并將繼續上線。”

雖然有些人已經開始從零件短缺中解脫出來，但許多人仍然難以獲得特定的零件。問題在于，電子設備可能包含成百上千個可用性級別各不相同的部件。只需要物料清單 (BOM) 上的一個組件（即所謂的“金螺絲”）缺貨或分配，就會導致生產工廠停工。

分析人士表示，由于與大流行相關的限制或氣候變化造成的中斷意味著電子工程師必須定期從他們的設計中移除電子元件并進行現貨購買，以嘗試用可行的替代品替換它們。

“我們正面臨一個棘手的需求環境，”恩智浦首席執行官庫爾特·西弗斯 (Kurt Sievers) 表示，并補充說，即使它正在適應消費市場的“需求破壞”，該公司已經在其核心工業和汽車業務中售罄，直到這兩個年底2022 年和 2023 年。

Sievers 解釋說，一些最嚴重的供應短缺正在影響微控制器 (MCU)，微控制器廣泛用于汽車以及工業和醫療設備。即使是主要的汽車制造商也仍然受到汽車級芯片短缺的影響。分析師警告說，高性能 MCU 和其他芯片的交貨期長達 60 周。

跟蹤電子元件可用性和定價的供應鏈服務公司Supplyframe的首席營銷官理查德·巴尼特 (Richard Barnett)表示，芯片短缺可能會繼續影響汽車制造商，直至 2023 年下半年。

據行業高層表示，電子公司在采購用于智能手機或其他消費品的基于 16 納米或更小節點的更先進芯片時不再遇到嚴重問題。但他們采購模擬、電源、邏輯、傳感器和其他基于 40 納米和舊生產技術（例如 65 和 90 納米）的“后沿”芯片的能力仍然受到嚴重限制，這些技術繼續使新產品脫軌產品設計。

從去年開始，這些芯片成為電子行業幾乎每個領域的嚴重供應鏈瓶頸，迫使從汽車制造商福特和通用汽車到應用材料等半導體齒輪制造商的每個人都為同樣有限的產能而戰。這些問題甚至影響了蘋果和索尼等領先的消費電子公司。

根據英飛凌首席執行官 Jochen Hanebeck 的說法，世界還缺乏大量的模擬、混合信號和電源管理 IC，部分原因是 130 納米節點的生產能力不足。他在 11 月的財報電話會議上說：“這個 [節點] 是這些組件的最佳結合點，在模擬和電源功能以及一些數字的集成之間提供了最佳平衡。” “短期內不會出現進一步萎縮。”

他將 MOSFET 和 IGBT 等分立功率半導體列為另一個供應仍然短缺的類別。

盡管對汽車和工業領域至關重要，但公司普遍推遲了對新產能的投資，因為這些芯片——通常定價為 1 美元或更低——更接近過時。

即使電子元件庫存有所減少，許多工程師仍對芯片可用性持謹慎態度。安富利供應商開發副總裁 Peggy Carrieres 表示：“隨著工程師們試圖徹底擺脫過去幾年的中斷，復蘇將不會是線性的，而是高度依賴于設計所針對的行業。”美國最大的電子元件分銷商之一。

展望未來，許多工程師正在為不斷提高價格 (29%) 和更長的交貨時間 (26%) 做準備，根據Avnet 最近的一份報告，該報告對其全球客戶數據庫中的 1,600 多名工程師進行了調查。

電子行業某些領域（包括數據中心行業）的高管們都在祈禱，不再競相滿足消費市場訂單的晶圓廠將轉向制造更多他們需要的東西。但這種轉變需要時間才能完成，任何了解半導體行業缺乏靈活性的人都可以證明這一點。

但大多數行業在短期內可能都不走運。關閉和重置生產工廠可能需要幾個月的時間來制造汽車和工業級芯片類型，這些芯片仍然難以大量購買。

此外，在其他需要更高堅固性的市場中，使用專為消費設備設計的芯片通常是不可行的——例如，能夠承受汽車中的劇烈振動和高溫。

Supplyframe 的 Barnett 表示，隨著對消費設備的需求減弱，二次效應也可能會加速復蘇。隨著全球經濟從大流行中恢復過來，許多電子公司決定最好打破傳統并囤積庫存，以防出現進一步的供應問題。Barnett 說，因此，許多人進行了雙重預訂，試圖建立組件的“安全庫存”。

買賣雙方之間缺乏協調導致需求失調，導致零件短缺時間延長。但隨著供應鏈遭受所謂的“牛鞭”效應，這現在又回來咬每一個人了。“隨著零件訂單的減少，之前的超額預訂水平已經變得明顯，導致市場狀況迅速而戲劇性地轉變，有利于買家，”Barnett 說。

他解釋說，Supplyframe 跟蹤的 73% 的組件類型在 2022 年第三季度的交貨時間被評為紅色，這意味著交貨時間延長了，或者零件正在分配中。

第四季度，交貨時間處于紅色類別的組件的百分比將達到 37%。進一步的改進即將到來：到 2023 年第三季度，只有不到 3% 的零件將保持虧損。

“市場狀況在短短幾周內發生了巨大變化，”Barnett 說。這種突然的轉變還有助于壓低電子元件的價格，這些電子元件的價格由于供應鏈中斷和大流行期間通貨膨脹的普遍上升而被人為抬高。

雖然芯片短缺的終結似乎已近在眼前，但可能一切都不會像我們預期的那樣奏效。

電子供應鏈存在于一個復雜多變的環境中，芯片在到達客戶手中之前平均要經過數萬英里。這使得半導體行業因氣候變化（長期干旱、強風暴或洪水）和其他不可預見事件（地震或晶圓廠火災）而面臨相對較高的中斷風險，這些事件可能會繼續在其供應芯片的能力中造成零星的故障。

雖然行業分析師表示，芯片短缺的終結終于在望，但地緣政治因素可能會給事情帶來麻煩。美國最近對中國實施了一系列新制裁，試圖切斷其獲得可用于制造高端處理器的芯片設計軟件和制造工具的途徑，這也帶來影響。

“除了常規的供應鏈壓力之外，整個美中沖突是電子行業的一個主要問題，”ECIA 的福特說。“我們將開始感受到越來越多的限制。”